Höger hand, vänster hand
Chris McManus

Författaren till boken, Chris McManus, är professor i psykologi och medicinsk utbildning. Se www.chime.ucl.ac.uk/~rmhiicm/. Av titlarna på hans publicerade arbeten framgår att McManus aktivt intresserat sig för höger och vänster sida åtminstone sedan 1973, d v s i över trettio år. McManus har därför en rik källa att ösa ur. Ett skäl till att han ägnat problemet så stort intresse kan vara att av hans båda barn, som är enäggstvillingar, är den ena tvillingen vänsterhänt och den andra högerhänt. Något som kan förvåna eftersom man vet att vänster- och högerhänthet är ärftlig. McManus reder ut begreppen och vederlägger ett flertal myter.

När det gäller ”Att enäggstvillingar kan vara varandras spegelbild” säger han: ”Detta påstående är till största delen en myt, men det finns spår av sanning i det.” Han menar att om det verkligen förekommer spegelbilder så skulle ett tecken på detta vara att vänsterhänthet är vanligare bland enäggstvillingar än bland icke-enäggstvillingar. Men han konstaterar att så inte är fallet.

McManus skriver inte bara om händernas asymmetri utan om många andra asymmetrier i vår värld. Det är t ex kroppens asymmetri med hjärtats placering, som regel till vänster, och hjärnans asymmetri med språkcentrum i vänstra hjärnhalvan. Något som bland annat kan studeras på hjärnskadade patienter.

McManus frågar sig varför vi har de här asymmetrierna. Via cilier, fostervatten och vänstervridna aminosyror kommer han fram till en förklaring. Resonemanget är inte alltid enkelt att följa, men den nästan 500 sidor tjocka boken är fascinerande läsning. Om stort och om smått, om lättviktigt och tungviktigt. Allt väl dokumenterat med omfattande litteraturförteckning och diskreta noter som kompletteras med ytterligare litteratur och ”hypernoter” på Internet: www.righthandlefthand.com/.

Boken har dryga hundratalet svartvita illustrationer och finns både inbunden (ISBN: 9197526177) och häftad (ISBN: 9197526185). Boken skall jag ge till min son som har enäggstvillingar, den ena vänsterhänt, den andra högerhänt.

SM