Dinosauriejägarna
En berättelse om vetenskaplig rivalitet och upptäckten av den förhistoriska världen

Av Deborah Cadbury
Från egelskan av Ulf Irheden

Boken har ett 40-tal illustrationer

Med människan i centrum skildras här 1800-talets upptäckter av vår förhistoria. En mängd av den tidens vetenskapsmän passerar revy. Samtidigt växer bilden av forna tiders fauna och flora fram.

Boken börjar med Mary Anning och hennes familj som på Englands sydkust försörjde sig på att leta fossil bland kalkklipporna på stranden. Ett remarkabelt skelettfynd i början på 1810-talet är upptakten till fossiljakten som är den röda tråden i berättelsen.

Vi läser om biologer, geologer, läkare och präster. Och många fler som på olika sätt spelar med i det här vetenskapsdramat. Ett drama med flera huvudroller och många biroller. Med vetenskaplig tävlan på gott och ont.

I början av 1800-talet levde man fortfarande i tron att Gud på sju dagar hade skapat världen. Det skulle ha skett för ca 6000 år sedan. Geologin och fossilierna vidgade den ramen väsentligt. Vi får följa kampen mellan kreationister och evolutionister. En kamp som klart vägde över till de senares fördel när Charles Darwin kom med sin bok On the Origin of Species år 1859.

Läkaren Gideon Mantell är en av hjältarna i boken. Som skicklig anatom och med en omfattande fossilsamling är han dinosaurierna tidigt på spåren. Vi följer honom med spänning, i med- och motgång. Under stora uppoffringar kämpar han för att accepteras som vetenskapsman. Hans livsöde är gripande.

Källor och litteratur upptar 24 sidor. Dessutom ges litteratur i urval. Ett omfattande register gör det lätt att hitta personerna i dramat. De är många. En bok för referenshyllan!

SM