En människoapa bland babianer Robert M. Sapolsky Genom att studera en babianflock kan vi lära oss något om oss själva? Författaren tar fram egenskaper och beteenden hos babianer som, jag måste medge, kan få en att fundera på den saken. Han tillbringade många år i Afrika och lärde känna den babianflock som han studerade mycket väl. Man får lära sig hur tidskrävande och tålamodskrävande vetenskaplig forskning på fältet kan vara. Det kan också vara potentiellt farligt vilket framgår av en del av hans upplevelser. För en hängiven forskare är det inget tråkigt arbete och han får uppleva många dråpliga situationer. Förutom att boken ger en ingående beskrivning av babianernas värld ger den också en bild av Afrika och de människor, både sympatiska och osympatiska, som bor där. Författaren möter många spännande och märkliga personligheter som för en svensk verkar mycket exotiska. Samtidigt får man ta del av bitar av Afrikas moderna historia. För den som är intresserad av babianers kärleksliv är boken ett fynd. Själv tycker jag nog att det var mer intressant att läsa om den bild av Afrika som författaren ger. En bild som skildrar kulturer vitt skilda från vår egen. Det är inte i första hand det moderna Afrika som vi möter utan ett Afrika där seder och bruk inte nämnvärt har förändrats under flera generationer. Detta gäller framförallt människor som lever på landsbygden. Efter att ha läst boken har jag en känsla av att de människor som ägnar sig åt forskning som rör primater är ett speciellt släkte. Den kända primatforskaren Diane Fossey, hon med bergsgorillorna, omnämns också i boken. Författarens beskrivning av hennes verksamhet är inte särskilt smickrande. Förutom Afrika och babianer får man lära känna författaren själv och lite om hur han utvecklats under de trettio år som han periodvis arbetade i Afrika. SW