Tills vingen brister - en bok om Jussi Björling
Av Yrsa Stenius

Jussi Björling är sångaren med särskild plats i svenska hjärtan. Han trollband en hel värld som operavirtuos. Men i den svenska folksjälen är han nog djupast förankrad med sånger som "Sverige", "Tonerna" och "Sommarnatt", där nordiskt vemod, enkelhet och ädelmod präglade världens troligen främsta tenorstämma någonsin.

Men bakom den rena, otvungna stämman dolde sig en panikångest som tog sig uttryck i alkoholism, inställda föreställningar, blödande magsår och skenande hjärtslag.

I sin personligt skrivna biografi över Jussi Björling, "Tills vingen brister", blottlägger Yrsa Stenius berömmelsens smärtsamma avigssida.

Författaren gör inte anspråk på kunskaper i psykologi och psykiatri men framhåller att hon som publicist vet en hel del om prestationsångest och alkohol. Att Jussi Björling skulle ha varit en nyckfull diva som söp och lämnade återbud när han behagade - det ryktet vederlägger Stenius med kraft.

Här tecknas ett ömsint porträtt av en djupt osäker människa. Jussi fick aldrig ha en riktig barndom utan skjutsades runt som turnerande sångare redan från femårsåldern med sina bröder. Pojkarnas pådrivande far David Björling ledde pojkarna i "Björling-kvartetten", som rönte framgång t.o.m. i USA. Modern dog i TBC när Jussi just fyllt sex år.

Bristen på skolutbildning förstärkte Jussi Björlings känsla av osäkerhet. Det hjälpte inte att han nådde världsframgång av sällan skådat slag. Spriten dövade ångesten. Hustrun Anna-Lisa måste ta på sig den otacksamma rollen som spritpolis både hemma och på turnéer. Hon har berättat öppenhjärtigt om kval och slitningar för amerikanen Andrew Farkas. Han skrev för några år sedan en uttömmande Björling-biografi, som märkligt nog aldrig översattes till svenska. Yrsa Stenius refererar ofta till Farkas' bok.

Jussi Björling älskade sitt liv som sångare. Men han blev hårt pressad av turnéscheman, resor, tidtabeller och agenter. Han kunde brista ut i sång tillsammans med gatumusikanter eller i vänners lag på krogen. Men då var det frivilligt.

En hjärtinfarkt ändade Jussi Björlings liv strax innan han fyllde 50. Han dog i sitt älskade sommarhus på Siarö, där han skulle samla krafter inför sin förestående säsong på Metropolitan i New York.

Biografin "Tills vingen brister" är ett värdefullt tillskott till kunskapen om Jussi Björling och ger med generösa källhänvisningar insikt i nutida operahistoria.

Elsa W.