Antikens värld, En historisk odyssé genom Grekland och Rom
Av Robin Lane Fox
Från engelskan av Hans Magnusson

Har du ordning på de klassiska citaten, personerna och platserna? Om inte, kan Antikens värld av den engelske historikern Robin Lane Fox vara nyttig. Författaren har inte förutsatt ingående kunskaper i ämnet, men hoppas att såväl de läsare som har och de som inte har det kommer att dras med och fängslas av boken som spänner över ca 900 år, från Homeros, skapare av Iliaden och Odyssén, till och med kejsar Hadrianus. Homeros verk inleder den västerländska litteraturen. I Antiken återfinns rötterna till västerlandets civilisation.

Som aktiva drivkrafter för förändring visar Fox på frihet, rättvisa och lyx. För barbarer och kvinnor är dock frihet ett fullständigt olämpligt tillstånd enligt Aristoteles. Han motiverade det med att även om kvinnor hade en gnutta resonemangsförmåga var den mycket klen och ”utan auktoritet”.

Vår kunskap om de gamla grekerna och romarna baseras till stor del på det skrivna ordet, skulpturer, byggnadsverk, keramik och mynt. Det finns naturligtvis utrymme för osäkerhet och tolkningar. Författaren döljer inte detta utan skriver t.ex. ” Den äldre, mera övertygande uppfattningen bland historiker är att ...” eller hans omdöme om Platon: ” Enligt min åsikt den störste prosaförfattaren i hela världslitteraturen”.

Fox berättar medryckande om personer och platser. Där återfinner vi t.ex. Alexander den store, Hannibal, kejsar Augustus och ”den egyptiska kalaspinglan” Kleopatra, för att bara nämna några av alla personer i boken. Registret är omfattande.

Diskreta noter refererar till bokens källor. ”Bibliografin i urval” tar upp över 25 finstilta sidor. Boken illustreras med kartor samt bilder i färg och svartvitt. Kommentarer till illustrationerna ges i slutet av boken.

SM