Amerikanerna: Sådana är de, så tänker de av Staffan Ekendahl (040914)

Amerikanerna Sådana är de, så tänker de
Av Staffan Ekendahl

Antalet amerikaner är drygt 292 miljoner. Alla är och tänker naturligtvis inte på samma sätt. Det påstår inte heller Staffan Ekendahl. Han har koncentrerat sig på "de stora linjer som idé- och värderingsmässigt binder samman landet".

Riktigt hur många amerikaner det finns, kan vara svårt att säga, staten har inte lika bra koll på sina medborgare som hos oss. Det är för övrigt mycket som är annorlunda i USA, jämfört med Sverige och övriga Europa. Visserligen förstår vi ganska hyggligt det engelska språket och är dagligen utsatta för amerikansk kulturpåverkan. Men hur mycket vet vi egentligen om hur amerikanerna är och tänker?

USA skapades inte kring ett folkslag som lever i ett visst område med samma språk, kultur och traditioner. Utgångspunkten var istället några grundläggande idéer som frihet och demokrati. USAs konstitution är närmast helig för amerikanerna. Därmed tycks följa en del egendomligheter. Exempelvis de liberala vapenlagarna och politiseringen av ämbetsmannakåren.

För många amerikaner symboliserar rätten att bära vapen själva friheten. Den rätten anses av vapenanhängarna inskriven i konstitutionen. I dagens tidning läste jag att förbudet från 1994 att sälja halvautomatiska vapen till privatpersoner nu upphört.

Demokratin är långt driven i USA som inte har den svenska ämbetsmannakulturen, utan är ett genompolitiserat samhälle med över en miljon valda ämbetsmän. Som författaren säger: "Följden av politiseringen av både domarkåren och tjänstemännen i förvaltningen blir att den opartiskhet som är en dygd i politiska sammanhang i Sverige, saknas i USA."

Ekendahl rapporterar på ett enkelt och lättläst språk från många områden. Närvarokänslan är påtaglig. Här några kapitelrubriker: Den amerikanska drömmen, American Heroes, Brott och straff, Den spansktalande explosionen, Myten om smältdegeln, Frivilliga insatser, In God we trust, Pro-life och pro-choice, Amerikanerna hatar politik, Rollen som enda supermakt.

Även om Ekendahl på många ställen i boken berättar om egna erfarenheter och kontakter med amerikaner torde han ha använt sig av tryckta källor. Några tycker jag kunde ha redovisats. Den 274 sidor tjocka boken saknar också ett register. Ett person- och ortregister bör inkluderas i nästa upplaga. Det är innehållet värt.