SELMA LAGERLÖF - LIVETS VÅGSPEL
Av Vivi Edström

Sanningen om Selma

Med genomträngande blick ser hon på oss från den svenska tjugokronorssedeln, Selma Lagerlöf, vårt nationalmonument. På andra sidan sedeln flyger hennes diktade skånepåg Nils Holgersson sin evinnerliga resa på gåsens rygg över Sverige.

Många av oss som tragglat Nils Holgersson under tidiga skolåren och lärt oss rabbla Selma Lagerlöf-titlar under svensktimmarna känner nog ett visst tvång inför ikonen Selma.

Men glöm ikonen, glöm den snälla sagotanten. Hädanefter kommer bilden av nationalhelgonet aldrig att vara densamma. Under läsning av Vivi Edströms nästan 600 sidor långa biografi "Selma Lagerlöf, livets vågspel" framträder en vild och passionerad diktare, en kvinna som kämpade för jämställdhet och kvinnlig rösträtt och dessutom hade näsa för affärer.

Selma var smart och stötte sig inte med överheten i det tidiga 1900-talets Sverige. Hon fick nobelpriset i litteratur, kom in i Svenska Akademien och blev med tiden ordentligt förmögen. Hon gick inte i demonstrationståg med blåstrumporna. I stället vädjade hon vältaligt till kyrkans och riksdagens män att inse landets bästa och släppa fram kvinnorna.

Skolboken Nils Holgersson var ett beställningsverk från skolmyndigheten och folkskollärarförbundet. Den gav rikligt med pengar. Men under arbetet med verket tröttnade hon enligt Edström på skolbokens kompakta pedagogiska präktighet och varvade med spök- och morddramat "Herr Arnes penningar".

Vem som stått modell för prästen Gösta Berling är ett kärt ämne för alla Lagerlöf-analytiker. De flesta anser att de var hennes far, den charmerande men alkoholiserade löjtnanten som slarvade bort hennes älskade hem Mårbacka. Men Edström framhåller att det fanns gott om försupna avsatta präster i det dåtida Värmland. Gösta Berling har fått drag av många.

Selma Lagerlöf hade en präktig och plikttrogen sida. Hon uppfostrades till disciplin och kvinnliga dygder samt att vänta på "den rätte". Men hon gav efter för passionen när hon mötte den vackra och klipska författarinnan Sophie Elkan. Till henne skrev Selma glödande kärleksbrev. Sophie hyste stark vänskap för Selma. Men enligt Edström förblev kärleken mellan de båda väninnorna platonisk.

Annat blev det när Selma senare mötte Valborg Olander som blev hennes sekreterare och älskade i många år.

Man har fått lära sig att Selma Lagerlöfs medfödda hälta bidrog till att hon "aldrig blev gift" och att det var därför som hon måste utbilda sig till lärare för att försörja sig i unga år. I tio år var hon lärare vid Landskronas elementarskola för flickor men längtade ständigt bort. Hon ville skriva på heltid.

Selma Lagerlöf tvivlade aldrig på sin talang.

Hon lyckades köpa tillbaka sin älskade fädernesgård Mårbacka. Med hjälp av 80 anställda bedrev hon envist jordbruk och fruktodling på egendomen men lyckades aldrig få pojektet att gå med vinst. Själv kallar hon Mårbacka "mitt livs stora kärlek".

Litteraturhistorikern Vivi Edström har skrivit den ultimata Selma Lagerlöf-biografin. Boken är lättläst, faktaspäckad och underhållande. Läs den!

Elsa W.