Undergång. Civilisationernas uppgång eller fall
Av Jared Diamond
Översättning från engelskan av Margareta Eklöf

Jared Diamond, författare till den populärvetenskapliga boken Vete, vapen och virus, kurslitteratur vid flera högskolor, har nyligen kommit med miljöboken Undergång, Civilisationernas uppgång eller fall. I Vete, vapen och virus gav Diamond en sammanfattning av mänsklighetens historia under de senaste 13 000 åren. I Undergång är siktet inställt på framtiden. Skall vi upprepa gamla kulturers misstag? Kan vi anpassa oss till de nya villkor som ställs? Ett måste, anser Diamond. Han ger i boken exempel både på kulturer som gått under och på några som överlevt.

Diamond tar oss med till historiska och nutida kulturer över hela jordklotet. Han beskriver livets villkor, miljön och resurserna på ett fängslande och lättfattligt sätt. Han försöker förklara varför en kultur gått under eller överlevt. I några fall tillåter han sig att spekulera över vad som har hänt. Varför åt t.ex. inte den nordiska vikingakolonin på Grönland fisk?

Diamond granskar aktuella miljöproblem i hemstaden Los Angeles och i semesterparadiset Montana. Vikingarnas färder i västerled med kolonisering av Island och Grönland beskrivs ingående. Diamond frågar sig varför Påskön i Stilla havet avskogades, men inte Nya Guinea. Varför har Dominikanska republiken skogar men inte Haiti? Båda staterna samsas ju på den stora karibiska ön Hispaniola. Ändå är de så olika. Han berättar om Maya-kulturen och hur den kollapsade. Diskuterar orsakerna till folkmordet i Rwanda. Japan, Kina och Australien får också varsitt kapitel.

I sista delen av boken konstaterar Diamond att jordens resurser är begränsade och att vi måste kunna anpassa oss till nya villkor för att mänskligheten skall kunna undvika en miljökatastrof. Att u-länderna skall kunna uppnå i-ländernas nuvarande standard är inte realistiskt, menar han. I-länderna måste gå u-länderna till mötes. De är de fattiga u-länderna som utgör världens oroshärdar och utgör grogrunden till terrorismen.

Boken har ett fyrtiotal svartvita foton, ett tiotal kartor och en diger lista med läsning för den som vill veta mera. Jag rekommendera den till alla er som har något intresse av miljön och barnbarnens framtid. Boken bör kunna användas som litteratur på flera högskolekurser.

SM